Italiano

"Have Confidence!" (Mt. 14, 27, Jn. 16,33)

". . .In order to have trust,

it is necessary to believe in Someone who merits faith;

and it is necessary to hope in Someone

who does not delude our hope." (St. Thomas)

Beloved Sons and Daughters!

Every time that we come to this spiritual encounter, which this general audience provides, we enjoy immensely the communication that it seems to us we have with your souls; it seems to us as coming to a conversation with your souls. It seems to us as listening to their voices; it seems to us as gathering their confidences; it seems to us that each one present has something to tell us, something of his own, something deep, something secret.

It appears to us also that each one who opens himself up to this personal familiarity, has something to reveal to us, as if a filial offering: some suffering of his, some fear of his, some doubt of his, some need of his for comfort. And then there arises in us the desire to be able to give to this audience, so brief but, we like to believe, so memorable, the value of an intimate and enduring consolation.

Yes, we wish, with the benediction, which we shall give to you at the close of the audience, to send you off with a great and new consolation in your hearts; a consolation that seems to us, can be enclosed in these words, which we entrust to your spirit and to your memory: Have trust!

Yes, have confidence; this is the comfort which we wish to infuse into you, as if responding to your mute trusts, which, by coming to visit us, you have revealed to us: Have confidence!

We have reason to exhort you to trust, because we know how much our life has need of it - in order to affirm itself, if young; in order to labor, if tired; in order to persevere, if tested; in order to lift oneself up to God, if afflicted and suffering.

Trust is the support, it is the push, it is the serenity of our earthly pilgrimage; and it is today so much the more necessary, how much the less it derives from the experience of modern life, which promises very much, and very much also it concedes; but it so much awakens the capacity in the heart of man to desire; so much it enables to judge, to criticize, to evaluate the things of this world, and so much it deludes with the very abundance of its gifts, which to all, it is easy to observe how man (who reveals himself in the works of literature, or of the cinema, as in that of philosophical, historical and psychological analysis) may be intimately unsatisfied, often oppressed by doubts, by boredom, by nausea, by unhappiness, and often also by a silent and tormenting desperation.

And it explains itself, if one observes how modern man has lost the higher reasons (in the field of Being - and - deep down - in the field of the heart) which allows for an optimistic evaluation of the world and of life.

The trust (that which holds up in the trials of our earthly existence - that are many and grave as well) one finds at the confluence of two theological virtues, of which, unfortunately, the contemporary world cares little: Faith and hope.

Oh, if we had the time, we could recall to you the marvelous words of Sacred Scripture in this regard, such as - to cite one of them from Saint Paul:

"And such confidence we have, through Christ, towards God. Not that we are

sufficient to think any thing of ourselves, as of ourselves: but our sufficiency is

from God." (2 Cor. 3, 4-5)

And the teacher Thomas will explain precisely that in order to have trust, it is necessary to believe in Someone who merits faith; and it is necessary to hope in Someone who does not delude our hope. (II,II, 129, 6)

Now is happening this: You come to Us, who have from Christ the mandate to "Strengthen your brothers" (Lk. 22, 32); and that you, in this moment, are in the heart of the Church, which is, as you know, the house built by Christ, and, as Saint Paul says: "which house are we, if we hold fast the confidence and glory of hope unto the end" (Heb. 3, 6). We are, therefore, able, most dear Sons and Daughters, to strengthen you in the confidence of the good and serene vision of life, in the certainty that the assistance of the Lord is not lacking to whoever trusts himself in Him; in the discovery, precisely of Christianity, that even the adverse and sorrowful things are able to turn into good and favorable things; and that all co-operates for the good in those who live in the love of God. (Rm. 8, 28)

Be, therefore, trustful! Look at everything with Christian eyes, and accept the intimate joy which is born from a similar vision of life.

In these days, We received from a good and capable Churchman a letter in which he was telling Us: From the confidence of the Pope is communicated immense confidence to those who are with Him. Well then, we desire that this high and courteous wish be realized for you in this blest moment, that from this audience you may carry with you, not only an exterior lesson, but an interior supply of Christian confidence, that may make all of you, in the journey of life, strong, serene and happy.

To this end, we give you Our Apostolic Blessing.

(General Audience of Pope Paul VI; August 12, 1964)

* * * * * *

For us believers one of the big questions in regard to the modern

state of mind is that of man's attitude towards progress. The

question is usually raised in the form of an objection. The

believer, it is said, is a man with a static psychology; it is fixed,

motionless. His dogmatic faith does not allow him to understand

new things, to desire them, to develop them. The believer

is living in the past, at that moment of history in which the

gospel events occurred, two thousand years ago; time has not

gone on for him, and his eyes are permanently looking backwards.

Consequently his psychology is by its very character alien

to the great and onrushing events of our time. He distrusts

changes which are occurring in every field of human life: in

thought, in science, in technology, in sociology, in behaviour, etc.

He cannot be "a man of our time", he cannot understand the

young; he has no desires, no hopes; he is basically apathetic and

afraid. And in the Church, he belongs to before the Council...

There is need for a new religious state of mind, a new theology,

a new Church.

This description of a certain preconceived idea of the believer

could continue indefinitely. The question is a big and important

one, and the usually brief and elementary style of our discourse

will only permit us to put it before you as we just have, and

to add a simple query: Is it a true description? Does the believer

really avoid the demands of the present, does he flee from the

fascination of progress? (cf. DAWSON, Progress and Religion).

Faith is promise

Let us agree about one essential feature of the believer, but let

us also defend it. It is true that he is a man of tradition, of

the tradition in which he lives. He is the man of the Church,

that is, he is a child of that living and mystical social body

which draws its life from its head, Christ. Christ lived in the

history of the Gospel and is now living in the glory of heaven,

in the divine fullness, at the right hand of the Father, as we say

in the Creed. In other words, the Christian lives by an inheritance,

on a memory which comes down from a past historical event

which was decisive for the destiny of mankind: the Gospel; he

also lives in the present which is communicated to him by the

Holy Spirit from a sphere beyond time and natural reality. This

is to say that he lives by faith and grace. If this line should break,

man's life as a Christian is extinguished. It is a matter of life

and death.

But let us say at once: this link with the past and with the

transcendent supernatural does not draw the believer away from

the present and from the future, in time and in the other world,

but on the contrary draws him more deeply into them. How

is this? It is so because the faith to which he assents is a promise

by its very nature. Rather, it is assent to truths which have

still to be completely revealed to our knowledge and enjoyed by

us. How does the letter to the Hebrews describe faith? It uses

that celebrated formula: "Faith is the substance of things hoped

for, the certainty of things not yet seen" (He. 11, 1). Therefore

faith has an essential relationship with hope.

Desire for the supreme good

Yes, with hope. Hope is the moving force of human dynamism;

more than that, as a theological virtue, it is the force which

moves Christian dynamism. This raises the question of making

an analysis of hope in the modern mentality, and we will leave

you to do that. You will immediately see that modem man lives

by hope. That is to say, that his soul is tensed towards the future,

towards some good which is to be attained. What he has now

does not satisfy him, but urges him on and torments him to get

more, to find something else. Study, work, progress, contestation,

and even revolution are so many forms of hope in action. This

rush forwards, so characteristic of our time, is wholly moved by

hope. Those who have least liking for the past and the present

give their hearts to the future, that is to say, they hope. St. Thomas

well says (S. TH. I-II, 40, 6) that hope abounds in the young

But if they are disappointed in their hope of attaining some kind

of better thing in the future, they fall into despair. This often

happens in the critical and pessimistic psychology of so many

other people who are also children of our time.

But the Christian is the man of hope, and does not know

despair. There is a difference between the Christian and the

modern secular man in regard to hope. The latter is a vir

desideriorum, a man of many desires (there is a close relation

between desire and hope; hope comes under the instincts of strength

but desire comes rather under the instincts to enjoy; yet both

strive towards future goods). The man of desires seeks to shorten

the distance between himself and the goods to be attained he is a

man of short-term hopes; he wants to satisfy them soon. Tangible,

economic and temporal hopes are more easily satisfied; they are

therefore quickly exhausted, become empty, and often leave the

heart disappointed. His hopes do not ennoble the mind; they

do not give life its full meaning and they turn the course of life

along paths of questionable progress.

But the Christian is the man of true hope, that which aims at

attaining the supreme good (cf. ST. AUGUSTINE'S, Fecisti nos ad

te Conf 1 1). He knows that in his efforts to attain his desire

he has the help of that same supreme Good which unites with

hope the confidence and the grace to fulfil it (cf. S TH. I-II, 40, 7).

Both hopes, secular and Christian, are motivated by deficiencies

in our present conditions, by pain, poverty, remorse, need dis-

satisfaction. But they are kept going by another, different force

and Christian hope can absorb all the truly human and hones

tension in secular hope. Is not this the leading idea in the grea

pastoral Constitution Gaudium et spes published by the recent

Council? "These is nothing truly human which does not find an

echo in the hearts" of Christ's disciples (no. 1, cf TERENCES

Humani nihil a me alienum puto: nothing human is alien to me).

The gift of salvation

So let us conclude by correcting that false view of the believer

as a hidebound reactionary, a professional quietist, a stranger to

modern life, a man blind to the signs of the times and bereft of

hope. Let us say that he is rather a man who lives by hope, and

that his Christian salvation itself, however incipient and in-

complete, is a gift to deal with, a goal to reach, because it is as

it were something received on credit, for only " in hope are we

saved " (Rom. 8, 24). Such a man will not allow himself to fall

into the devouring relativism of time which passes, and he will not

give in to blind fashion for novelties cut off from the coherence of

Catholic tradition. But this does not make him an enemy of renew-

al and progress which have the stamp of the divine design on them.

On the contrary, it will make him a ready and intelligent promoter

of such renewal and progress, for he is the man of Hope.

Let us think about this a little. With Our Apostolic Blessing.

(Pope Paul VI, May 27th, 1970)

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Italiano:

"Abbiate fiducia!" (Mt. 14, 27, Gio. 16,33)

"Per avere fiducia occorre credere a Qualcuno che meriti fede;

e occorre sperare in Qualcuno che non deluda la nostra speranza." (San Tommaso)

Diletti Figli e Figlie!

Ogni volta che veniamo all’incontro spirituale, che Ci procura questa Udienza generale, Noi godiamo immensamente della comunicazione che Ci sembra avere con le vostre anime; Ci sembra di venire a conversazione con esse; Ci sembra di ascoltarne le voci; Ci sembra di raccoglierne le confidenze; Ci sembra che ciascuno dei presenti abbia qualche cosa da dirci, di suo, di profondo, di segreto. Ci pare anche che ognuno che si apra a questa personale familiarità abbia da rivelarci, come fosse un’offerta filiale, qualche sua pena, qualche suo timore, qualche suo dubbio, qualche suo bisogno di conforto. E allora sorge in Noi il desiderio di poter dare a questa Udienza, tanto breve, ma, vogliamo credere, tanto memorabile, il valore d’un’intima e stabile consolazione.

Sì, Noi vogliamo con la benedizione, che vi daremo alla fine dell’udienza, congedarvi con una grande e nuova consolazione nei cuori; una consolazione, che Ci pare poter racchiudere in queste parole, che affidiamo al vostro spirito e alla vostra memoria: abbiate fiducia! Sì, abbiate fiducia; questo è il conforto che Noi vogliamo infondervi, quasi rispondendo alle mute confidenze, che venendo a visitarci voi Ci rivelate: abbiate fiducia!

Abbiamo ragione di esortarvi alla fiducia, perché sappiamo quanto ne abbia bisogno la nostra vita per affermarsi, se giovane; per operare, se affaticata; per perseverare, se provata; per elevarsi a Dio, se afflitta e sofferente. La fiducia è il sostegno, è la spinta, è la serenità del nostro pellegrinaggio terreno; ed è oggi tanto più necessaria, quanto meno essa deriva dall’esperienza della vita moderna. Questa promette moltissimo, e moltissimo anche concede; ma essa tanto sveglia la capacità di desiderare nel cuore dell’uomo, tanto lo abilita a giudicare, a criticare, a valutare le cose di questo mondo, e tanto lo delude con la stessa abbondanza dei suoi doni, che a tutti è facile osservare come oggi l’uomo che confida se stesso nei documenti della letteratura o dello spettacolo, come in quello delle analisi filosofiche, storiche e psicologiche, sia intimamente insoddisfatto, spesso oppresso dal dubbio, dalla noia, dalla nausea, dalla infelicità, e sovente anche da una muta e tormentosa disperazione interiore.

E si spiega, se si osserva come l’uomo moderno abbia smarrito le ragioni superiori - nel campo dell’Essere - e profonde - nel campo del cuore, - che consentono una valutazione ottimistica del mondo e della vita.

La fiducia, quella che resiste alle prove della nostra terrena esistenza, le quali sono pur molte e gravi, si trova alla confluenza di due virtù teologali, di cui purtroppo il mondo contemporaneo poco si cura: la fede e la speranza. Avessimo tempo, Noi vi potremmo ricordare mirabili parole della Sacra Scrittura a questo riguardo, come quella, per citarne una, di S. Paolo: «Noi abbiamo fiducia mediante Cristo presso Dio, non perché siamo idonei a pensare qualche cosa di buono da noi come da noi; ma la nostra sufficienza viene da Dio» (2 Cor. 3, 4). E maestro Tommaso spiegherà appunto che per avere fiducia occorre credere a Qualcuno che meriti fede; e occorre sperare in Qualcuno che non deluda la nostra speranza (II, II, 129, 6).

Ora si verifica questo: voi venite a Noi, che abbiamo da Cristo il mandato di «confermare i nostri fratelli» (Luc. 22, 32); e che voi, in questo momento, siete nel cuore della Chiesa, ch’è come sapete, la casa costruita da Cristo, e come ancora dice San Paolo, questa casa «siamo noi stessi se riteniamo ferma la fiducia e la gloria della speranza» (Hebr. 3, 6). Siamo perciò in grado, carissimi Figli e Figlie, di confermarvi nella fiducia della visione buona e serena della vita, nella certezza che l’assistenza del Signore non manca a chi si fida in Lui, nella scoperta, propria del cristianesimo, che anche le cose avverse e dolorose si possono risolvere in buone e propizie, e che tutto coopera in bene per coloro che vivono nell’amore di Dio (Rom. 8, 28).

Siate dunque fiduciosi! guardate ogni cosa con occhio cristiano, e accettate l’intima letizia che nasce da simile visione della vita.

In questi giorni Noi ricevevamo una lettera da un buono e valente uomo di Chiesa, nella quale lettera Ci si diceva: dalla fiducia del Papa si comunica immensa fiducia a quelli che sono con Lui. Ebbene auguriamo che questo alto e cortese augurio si realizzi per voi in questo momento benedetto, e che da questa Udienza possiate portare con voi non solo una lezione esteriore, ma una provvista interiore di cristiana fiducia, che tutti vi faccia, nel cammino della vita, forti, sereni e felici.

A questo fine vi daremo la Nostra Benedizione Apostolica.

(UDIENZA GENERALE DI PAOLO VI; Mercoledì, 12 agosto 1964)

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"Il cristiano è l’uomo della vera speranza,

quella che ambisce il raggiungimento del sommo bene,

e che sa d’avere al suo desiderio e al suo sforzo l’aiuto da quello stesso sommo Bene,

che alla speranza infonde la fiducia e la grazia di conseguirlo."

Fra le grandi questioni della mentalità moderna per noi credenti vi è quella dell’atteggiamento dell’uomo verso il progresso. È una questione che ordinariamente si presenta come un’obiezione: il credente è uomo dalla psicologia statica, fissa, immobile; la sua fede dogmatica non gli consente di comprendere le cose nuove, di desiderarle, di promuoverle. Anzi egli, il credente, è ancora al passato, a quel momento della storia passata, in cui avvenne il fatto evangelico, due mila anni fa; per lui il tempo non passa, il suo sguardo è rivolto all’indietro; e perciò la sua psicologia è tendenzialmente estranea agli avvenimenti grandiosi e precipitosi del nostro tempo; egli diffida dei cambiamenti, che si verificano in ogni campo della vita umana: nel pensiero, nella scienza, nella tecnica, nella sociologia, nei costumi, ecc.; non può essere «uomo del nostro tempo», non può capire i giovani; è senza desideri, senza speranze; è, in fondo, apatico e timoroso; e, nel campo ecclesiale, è preconciliare . . . Occorre una nuova mentalità religiosa, una nuova teologia, una nuova Chiesa.

Questa descrizione d’una figura preconcetta del credente potrebbe prolungarsi senza fine. La questione è grossa, e lo stile del nostro discorso, come al solito breve e elementare, non ci consente altro che presentarlo alla vostra attenzione con l’aggiunta d’una semplice domanda: è esatta questa descrizione? Il credente sfugge davvero all’imperativo dell’attualità, al fascino del progresso? (Cfr. DAWSON, Progresso e religione)

LA FEDE COME PROMESSA

Ammettiamo, anzi difendiamo un aspetto essenziale del credente, del cristiano : egli è uomo della tradizione; della tradizione in cui egli vive; è uomo di Chiesa, cioè è figlio di quel corpo sociale, vivo e mistico,, che trae la sua vita dal suo capo, che è Cristo; il Cristo vissuto nella storia del Vangelo e ora vivente nella gloria celeste, nella pienezza divina, come diciamo nel Credo: alla destra del Padre. Il cristiano vive cioè d’un’eredità, d’una memoria proveniente da un avvenimento storico passato, decisivo per le sorti dell’umanità, il Vangelo, e vive d’un’attualità a lui comunicata nello Spirito Santo da una sfera, ch’è oltre quella del tempo e della realtà naturale: vive di fede, vive di grazia. Se questo filo si rompesse, la vita dell’uomo, in quanto cristiano, si spegne. È questione di vita o di morte.

Ma diciamo subito: questo vincolo con il passato e con il trascendente soprannaturale non astrae il credente dal presente e dal futuro temporale e ultraterreno, anzi ve lo inserisce più intimamente. Perché? perché la fede, a cui egli aderisce, è di natura sua una promessa; o meglio: è l’adesione a verità che devono ancora palesarsi nella loro completa conoscibilità e nel loro promesso godimento. Come descrive la fede la lettera agli Ebrei? È celebre la formula: «La fede è il fondamento di cose sperate, è la certezza di cose che ora non si vedono» (Hebr. 11, 1). Perciò la fede ha un rapporto essenziale con la speranza.

DESIDERIO DEL SOMMO BENE

Sì, con la speranza. Ed è la speranza la forza motrice del dinamismo umano, e tanto di più, come virtù teologale, del dinamismo cristiano. Qui sarebbe da fare l’analisi della speranza nella psicologia moderna; a voi la affidiamo. Vedrete subito che di speranza vive l’uomo moderno. Cioè la sua anima è tesa verso il futuro, verso qualche bene da conseguire; ciò ch’egli possiede non gli basta; anzi ciò ch’egli possiede, invece di soddisfarlo, lo stimola e lo tormenta a possedere di più, a cercare qualche cosa d’altro: lo studio, il lavoro, il progresso, la contestazione e perfino la rivoluzione sono altrettante speranze in azione. Questa fuga in avanti, propria del nostro tempo, è tutta alimentata dalla speranza; e chi meno simpatizza col passato o col presente mette il suo cuore nel futuro, cioè spera; dice bene S. Tommaso che la speranza abbonda nei giovani (Summ. Theol., I-II, 40, 6), salvo che, deluso di raggiungere un qualche miglior bene nel futuro, cada nella disperazione, come avviene non di rado nella psicologia critica e pessimistica di tanti uomini, figli anch’essi del nostro tempo.

Ora il cristiano è uomo della speranza, e non conosce disperazione. E riguardo alla speranza vi è una differenza fra il cristiano e l’uomo profano moderno: quest’ultimo è un vir desideriorum, l’uomo dai molti desideri (fra desiderio e speranza vi è stretta parentela: questa si inscrive fra gli istinti di forza, quello piuttosto fra gli istinti di godimento, ma entrambi tendono a beni futuri); ed è uomo che cerca di abbreviare la distanza fra lui e i beni da conseguire; è uomo dalle speranze a breve termine, le vuole presto soddisfatte, e quelle sensibili, economiche e temporali sono più rapidamente raggiungibili, e perciò, presto esaurite, lasciano stanco e vuoto, e spesso deluso il cuore dell’uomo.

Sono le sue delle speranze che non fanno grande il suo spirito, e non dànno alla vita il suo pieno significato, e spingono il cammino della vita stessa su sentieri di discutibile progresso. Il cristiano invece è l’uomo della vera speranza, quella che ambisce il raggiungimento del sommo bene (Cfr. S. AUG., Conf. 1, 1: «Fecisti nos ad Te»), e che sa d’avere al suo desiderio e al suo sforzo l’aiuto da quello stesso sommo Bene, che alla speranza infonde la fiducia e la grazia di conseguirlo (Cfr. Summ. Theol., I-II, 40, 7).

Entrambe, le due speranze profana e cristiana, traggono la spinta da una carenza della nostra condizione di vita presente, dal dolore, dalla povertà, dal rimorso, dal bisogno, dal disagio; ma una diversa tensione le sostiene, sebbene quella cristiana possa far propria tutta la tensione veramente umana ed onesta della speranza profana: non è questa l’idea ispiratrice della grande Costituzione pastorale Gaudium et spes del recente Concilio? «Nulla vi è di genuinamente umano che non trovi eco nel cuore» dei discepoli di Cristo (Gaudium et spes, 1; cfr. TER.: «Humani nihil a me alienum puto»).

IL DONO DELLA SALVEZZA

Concludiamo dunque correggendo la falsa concezione del credente quasi fosse un reazionario obbligato, un quietista di professione, un estraneo alla vita moderna, un insensibile ai segni dei tempi, un uomo privo di speranza; diciamo piuttosto ch’egli è uomo vivente di speranza, e che la sua stessa salvezza cristiana, iniziata e incompleta qual è, è un dono da trafficare, è un traguardo da raggiungere, perché quasi a credito, cioè solo «in speranza siamo fatti salvi» (Rom. 8, 24); e se egli non vuole cadere nel divoratore relativismo del tempo che passa, e non cede alla foga cieca delle novità staccate dalla coerenza con la tradizione cattolica, non è per questo retrivo al rinnovamento e al progresso improntati al disegno divino, sì bene promotore alacre e intelligente; perché è uomo della Speranza.

Riflettiamo un po’. Con la Nostra Benedizione Apostolica.

(UDIENZA GENERALE DI PAOLO VI; Mercoledì, 27 maggio 1970)