| Dobbiamo Ricercare Dio |
| We Ought to Seek God |
| '«Nessuno conosce il Padre se non il Figlio, |
| e colui al quale il Figlio avrà voluto rivelarlo» (Matth. 11, 27); |
| «Dio nessuno lo vide mai; il Figlio unigenito, |
| che è nel seno del Padre, Egli lo manifesterà» (Io. 1, 18).' |
| Noi insistiamo sul tema della ricerca di Dio. Non è per evadere ai problemi gravi e incalzanti del momento storico presente, ai quali la nostra attenzione è parimente e assiduamente rivolta, in altra sede e in altro modo; ma perché pensiamo che la questione della nostra mentalità circa la religione è sempre prioritaria, non solo in se stessa, per le realtà somme a cui si riferisce: Dio e l’uomo, ma altresì per le conseguenze teoriche e pratiche, che dipendono da questa prima questione: essa è il punto di sospensione di tutto il sistema ideologico umano; e siccome oggi negarla è di moda, trascurarla è abitudine, ignorarla (con tanto accanito odierno secolarismo) è quasi d’obbligo, quasi difesa d’una conquistata emancipazione, noi crediamo doveroso e interessante farne parola, ancora, ancora una volta: dobbiamo ricercare Dio. È strana pretesa di tanta gente sentenziare su questo nome sommo e misterioso di Dio, come se ne conoscessero il vero significato - vuoto, falso, dubbio, immenso, impreteribile, che sia - senza mai averlo onestamente cercato, coscienziosamente studiato: qual è la scienza, di cui oseremmo parlare, senza prima averla studiata, o almeno ammessa sulla parola di una testimonianza competente? |
| La ricerca di Dio! La nostra intenzione sarebbe apostolica; cioè vorrebbe riferirsi alle condizioni spirituali dell’opinione pubblica, al modo comune di pensare della gente, degli uomini d’oggi; ma ci vediamo obbligati, per rigore di metodo, di sostare su gli aspetti personali che la ricerca di Dio presenta, non certo per farne qui un’esposizione accurata, ma solo per indicarne alcuni, a scopo di stimolo a qualche utile riflessione. |
| Domandiamoci dunque : come si cerca Dio? La domanda dà le vertigini. Ma facciamo subito uno sforzo per metterci calmi, cioè per disporre il nostro spirito all’impiego ordinato ed efficiente delle proprie facoltà, per sperimentare la loro capacità a questo atto estremamente impegnativo della ricerca di Dio. |
| Dio non è evidente. Se credessimo che lo fosse per noi, con l’uso superficiale e intuitivo delle nostre facoltà conoscitive, ci illuderemmo, Questo spiega perché molti, moltissimi non credono in Lui. Le condizioni mentali dell’uomo moderno non sono abitualmente predisposte né ad una cosciente ricerca, né a quella conoscenza di Dio, ch’è a noi possibile. Abbiamo troppi elementi sensibili, figurativi, immaginativi, fantastici, rappresentativi nel nostro cervello per superare questa sfera di esperienza facile, piacevole, farraginosa e per cercare al di là e al di sopra di essa. Quando facciamo questo tentativo di chiederci la ragione, il significato, il valore di questa multiforme e comoda esperienza, siamo subito sopraffatti da una babele di idee e di nomi; la razionalità filosofica è così ricca e così confusa, che per molti oggi si contenta di ordinare storicamente le espressioni del pensiero umano, di collegarle, al più, con un filo di processo mentale; la storia del pensiero supplisce alla valutazione razionale e reale del pensiero stesso. E se poi invece impegniamo il pensiero nella esplorazione di ciò che chiamiamo reale, ci fermiamo, con senso giustificato di successo, alla razionalità scientifica: la scienza ci dà un duplice dominio, quello d’una conoscenza sicura delle cose, e quello del loro uso pratico, tecnico, economico: grande conquista, ma non sufficiente all’insaziabile aspirazione della ragione, la quale vuole sapere di più: non le basta sapere come sono le cose, vorrebbe sapere il loro perché. E allora arriviamo a questa prima conclusione, a cui, pensiamo, nessuno dovrebbe opporsi: diamo alla ragione la sua linea, il suo movimento naturale, la sua forza, la sua sanità, la sua funzione piena e superiore; ed essa ci porterà a quella conoscenza riflessa di Dio, della quale parla S. Paolo: dalle cose visibili si può avere una certa, ma sicura conoscenza dell’invisibile Iddio (Rom. 1. 20); come ce ne dà conferma il Concilio Vaticano I, che rivendica appunto alla ragione umana la capacità di conoscere qualche cosa di Dio mediante la conoscenza delle cose create (DENZ.-SCH., 3004). |
| In altri termini: bisogna usare bene della ragione, bisogna restituirle un funzionamento logico davvero normale ed efficace, bisogna restituirle fiducia. Non dobbiamo abusare capricciosamente di questo dono, di questo occhio fatto per conquistare la verità. La ragione ha una funzione insostituibile nella religione. Essa vi ha un posto d’onore, un impiego di alto grado. Come uomini, dobbiamo esserne fieri; come religiosi, guardinghi e umili: la ragione è uno strumento preziosissimo e delicato, ma valido e potente, sempre progrediente. Dice bene il P. De Lubac: «Che l’uomo, dunque, abbia l’audacia della propria ragione! . . . Quali si siano i meandri percorsi dal suo pensiero, sappia egli alla fine risalire alla Sorgente, sappia raggiungere il punto focale!» (Sur les chemins de Dieu, p. 15). |
| Dove arriverà la nostra ricerca, condotta con la pura ragione naturale? Arriverà sì, ad una altissima quota, oltre la linea dell’agnosticismo; ma il traguardo sarà piuttosto un desiderio, che un soddisfacimento. Il suo sforzo sarà piuttosto un tentativo, che una conquista. Si tradurrà in un’espressione ben nota nelle scuole di religione: intellectus quaerens fidem, l’intelletto cerca la fede, cioè una conoscenza, che gli sia concessa per rivelazione. Entriamo nell’ordine gratuito del soprannaturale. «Se Dio non si fa maestro, nessuno può conoscere Dio . . . Era impossibile senza Dio imparare Dio; mediante il suo Verbo Egli insegna agli uomini a conoscere Dio», così S. Ireneo († 200) (Adv. Haer., IV, 6, 4; 5, 1; PG 7, 988), ricordando le parole di Cristo: «Nessuno conosce il Padre se non il Figlio, e colui al quale il Figlio avrà voluto rivelarlo» (Matth. 11, 27); «Dio nessuno lo vide mai; il Figlio unigenito, che è nel seno del Padre, Egli lo manifesterà» (Io. 1, 18). S. Tommaso apre la sua Somma Teologica affermando ch’«era necessario per la salvezza umana una certa dottrina secondo una rivelazione divina oltre le scienze naturali esplorate dalla ragione umana». Cristo è il Maestro, il rivelatore, la luce: «Se rimarrete nella mia parola, Egli disse, sarete veramente miei discepoli, e conoscerete la verità; e la verità vi libererà» (Io. 8, 31-32). |
| Di qui la fede, e di qui un successivo ripensamento, un atto riflesso della ragione sopra questa nuova e superiore scienza di Dio; ecco la teologia: fides quaerens intellectum, secondo la celebre espressione di S. Anselmo d’Aosta, Arcivescovo di Canterbury († 1109). La fede ha bisogno del servizio della ragione; essa non la soffoca, come spesso si dice; non la sostituisce (Cfr. DENZ-SCH., 2751; 2756; 2813); ma la associa all’accettazione della Parola di Dio, la innalza e la impegna alla più ardua ed esaltante fatica: ascoltare, per quanto è possibile, capire, esplorare ed esprimere la rivelazione, come lume, come principio logico e dialettico della più profonda e più vitale razionalità: credo ut intelligam. L’intelligenza è assunta al suo supremo cimento, agevolata dal concorso di tutto l’uomo, delle sue virtù morali che rendono possibile passare dalla fase speculativa del pensiero a quella vitale; fare della verità divina un principio di vita umano-divina. Non intratur in veritatem, nisi per caritatem, non si entra nella verità se non con la carità, scrive S. Agostino (Contra Faustum, 41, 32, 18; PL 42, 507). |
| Vedete, Figli carissimi, come la ricerca di Dio si fa ampia e meravigliosa, e come essa non trascina i nostri passi in speculazioni vane ed astruse, ma interpreta, esercita e magnifica le più profonde e più autentiche aspirazioni del nostro spirito. E nessuno vi è escluso. I piccoli sono in prima fila a questa scuola di Dio (Cfr. Matth. 11. 25). |
| Con la Nostra Apostolica Benedizione. |
| (UDIENZA GENERALE DI PAOLO VI; Mercoledì, 2 settembre 1970) |
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| English |
| '"And no one knoweth the Son, but the Father: |
| neither doth any one know the Father, but the Son, |
| and he to whom it shall please the Son to reveal Him (Mt. 11, 27). . . |
| No man hath seen God at any time: |
| the only begotten Son who is in the bosom of the Father, |
| He hath declared Him" (Jn. 1, 18)."' |
| We are going to go on with this theme of search for God. Not in order to avoid the grave and pressing problems of the present historical moment, with which we are in fact continually concerned in another part of our office. No, we are going on with this matter, because we think that the question of our attitude towards religion is always one of prior importance - not only in itself but also because of the supreme realities to which it refers. Those realities are God and man, but its importance goes further, because of the theoretical and practical consequences which flow from that first question. |
| The first question is the fulcrum of the whole system of human ideas. Nowadays it is fashionable to give a negative answer to it; there is a habit of neglecting it and (through the fierce secularism of today) there is almost an obligation to ignore it, as if in defense of hard won emancipation. We therefore think that we have a duty to talk about it once more, yet again. We feel obliged to say: We ought to seek God. |
| It is strange how so many people claim the right to utter opinions about that supreme and mysterious name of God, just as if they knew the real meaning of the words they use - false, empty, doubtful, immense indispensable, and so on - and without ever having honestly looked for Him and conscientiously tried to learn about Him. Would we dare speak about some science without having studied it, or without having at least obtained the aid of a competent person? |
| Personal Aspects |
| The search for God! Our intentions in talking about this is an apostolic one. That is to say that we wish to relate what we say to the spiritual condition of the public and its opinions, to people's ordinary ways of thinking today. But method demands that we linger on the personal aspects of the search for God, not in order to give a full account of them, but only to point some of them out, so as to suggest useful lines of thought. |
| So let us begin by asking, How can we look for God? The question makes the head whirl. But let us make an effort to keep calm and prepare our minds for orderly and efficient use of its faculties, and try them out in this extremely demanding and important matter of seeking for God. God is not obvious to us. If we thought that He were, just through the superficial use of our conoscitive powers, we should be deceiving ourselves. The mental habits of modern man are not usually disposed either to undertake conscientious research or to obtain that degree of knowledge of God which is possible for us. Our brain contains too many sense images, too many figurative, imaginative, fantastic and representative elements for it to get past this sphere of easy, pleasurable and muddled experience and go on searching beyond and above itself. When we make this effort to ask ourselves what is the reason, the significance and value of the many-sided experiences of this life which we have, we are at once overcome by a babel of ideas and names. |
| Philosophic reason is so rich and so confused now, that many are content simply to put the results of human thought in historical order, or at most link them up with a chain of mental processes. The history of thought is taking the place of rational and real evaluation of thought itself. But if we devote our thought to exploration of what we call the real, we halt when we come to scientific rationality, with a justified feeling of success. Science gives us two kinds of mastery: sure knowledge of things and ability to use them practically, technically, economically. This is a great gain, but it is not enough for the insatiable demands of reason, which wants to know more. |
| Reason alone not Sufficient |
| Reason is not content to know how things are, it also wants to know why they are. This brings us to our first conclusion, and we think that no one will object to it. Our conclusion is: If we let reason go its own way, follow its natural movement, obey its own healthy powers and make use of its full and superior function, it will lead us to that reflected knowledge of God of which Saint Paul speaks. He said that it is possible to go from things visible to a certain, indeed to certain knowledge of the invisible God (cf. Rom. 1, 20). The I Vatican Council confirmed this when it affirmed human reason's capacity to get to know something of God through knowledge of created things (Denz.-Sch. 3004). |
| In other words, we ought to make good use of our reason; we need to give it back its truly normal and efficacious logical functions. We ought to restore its confidence. We should not make capricious use of this gift, of this eye, which was made in order to discern the truth. Reason has an irreplaceable function in religion. Indeed it has a place of honour and a high-ranking job. As men we ought to be proud of it; as religious people we should be watchful and humble with it, for reason is a most valuable and delicate tool, a valid and powerful one which is always making progress. Father de Lubac has well said, "Let man, then, have the boldness of his own reason!. . .Whatever the meanderings of his thinking, let him learn how to get up in the end to that Source, let him reach the focal point!" (Sur les Chemins de Dieu, p. 15). |
| Where will our search lead, when guided by purely natural reason? It will indeed reach a very great height, certainly beyond the agnosticism-line. Yet the goal will remain a desire rather than an achievement. It will turn into that well-known expression of the schools: intellectus quaerens fidem; the intellect looks for faith, that is for knowledge which will be granted to it by revelation. This brings us into the gratuitous order or the supernatural. |
| "Unless God teaches us, no one can know God. . . It was impossible to learn about God without God; through His Word He teaches men to know God". This is what Saint Irenaeus said († 200) (Adv. Haer. IV, 6 4; 5, 1; PG 7, 988). He was referring to Christ's words: "No man knows the Son but the Father, and him to whom the Father will reveal Him" (Mt. 11, 27). "No man has seen God at any time; the only begotten Son, who is in the bosom of the Father, has announced Him" (Jn. 1, 18). Saint Thomas begins his Summa Theologica by affirming "that a certain doctrine according to a divine revelation going beyond the natural sciences explored by human reason is necessary for human salvation". Christ is the Teacher, the revealer, the light: "If you remain in My word, then you are indeed My disciples, and you shall know the truth, and the truth shall set you free" (Jn. 8, 31-32). |
| Hence faith, hence further rethinking, an act of reflection by reason upon this new and higher science of God, theology, fides quaerens intellectum, to repeat the celebrated expression of Saint Anselm of Aosta, Archbishop of Canterbury († 1109). Faith has need of the services of reason; it does not suffocate reason, contrary to what is often said, nor take its place (cf. Denz.-Sch. n. 2751; 2756; 2813). But it joins reason with acceptance of the Word of God, exalts it and involves it in the most arduous and lofty of tasks, that of exploring and expressing revelation, as a lofty, as a logical and dialectical principle of the deepest and most vital rationality: credo ut intelligam. The understanding is raised to its supreme test, and is aided in it by the whole man, by his moral virtues, which make it possible for him to pass from the speculative to the vital stage of thought, aimed at making divine truth the principle and beginning of human-divine life. |
| "Non intratur in veritatem, nisi per charitatem": We enter into truth only through charity, Saint Augustine wrote (Contra Faustum, 41, 32, 18; PL 42, 507). |
| So you see, dearly beloved children, how the search for God becomes broad and marvellous; it does not lead our steps astray into vain and abstruse speculation, but interprets, exercises and increases the deepest and most authentic longings of our spirit. No one is shut our from it. The little ones are in the front ranks in this school of God (cf. Mt. 11, 25). |
| With out Apostolic Benediction. |
| (Pope Paul VI; General Audience; Sept. 2, 1970) |